Bakel. Une paisible localité, nichée sur les rives du fleuve Sénégal. À plus de 600 kilomètres de Dakar. Elle présente une belle particularité. La ville cache en son sein un patrimoine historique et spirituel d’une grande richesse. En effet, à l’entrée de la ville, là où autrefois seuls les bateaux et pirogues pouvaient accéder, se trouve un lieu de méditation privilégié par Cheikh Omar Foutiyou Tall, figure emblématique de l’islam en Afrique de l’Ouest. Entre 1847 et 1858, il y fit deux passages marquants, attiré par la quiétude des lieux, les grottes environnantes et la proximité de l’eau. Un environnement propices aux retraites spirituelles.
Ce site, aujourd’hui lieu de pèlerinage, accueille chaque année des fidèles qui viennent honorer la mémoire du Cheikh. Mieux, ils y cherchent bénédictions et apaisement. Les descendants de Cheikh Omar Foutiyou Tall, notamment Thierno Madany Tall, y effectuent régulièrement des visites, perpétuant ainsi une tradition séculaire.
« Gallé Cheikh Oumar »
Pour gérer ce lieu sacré et organiser les ziarra, une association, Gallé Cheikh Omar, a vu le jour. Elle est présidée par Mamadou Abdoulaye Thiam, choisi par les petits-fils de Thierno Madany Tall. Fondée sur un esprit communautaire, l’association regroupe des hommes, des femmes et des jeunes, tous mobilisés pour préserver et valoriser ce patrimoine spirituel.
Le premier grand ziar organisé sous leur gestion s’est tenu le 13 juillet 2007, présidé par Thierno Madany Tall. Depuis, l’association s’efforce de développer ce lieu de pèlerinage. Grâce à une contribution de la mairie, elle a obtenu 5 hectares de terrain où ils comptent construire une grande mosquée, un daara moderne, et une maison de recueillement pour Chef religieux. Cependant, la préservation de l’authenticité du site demeure une priorité.
En décembre 2025, le site accueillera la prochaine ziarra, une occasion pour des fidèles venus des quatre coins du Sénégal et d’ailleurs de se réunir.
Mamadou Abdoulaye Thiam et les membres de l’association appellent à un soutien accru pour valoriser ce site historique et spirituel. Ils souhaitent en faire un lieu emblématique, non seulement pour les fidèles mais aussi pour ceux qui veulent découvrir une part de l’héritage de Cheikh Omar Foutiyou Tall.
Si ce lieu raconte une histoire de spiritualité, il se lie également à celle du fort Faidherbe de Bakel, situé à l’actuelle préfecture de la ville. Mais cette connexion avec l’histoire coloniale reste une autre facette, à explorer un jour.
Papa Abdoulaye SY, envoyé spécial à Bakel
