Maître Abdoulaye Wade atteint l’âge remarquable de 99 ans ce mercredi 29 mai 2025. À un pas de son centenaire, le « Pape du Sopi » reste une figure tutélaire de la République, un monument vivant de la vie politique sénégalaise et africaine.
Plus qu’un anniversaire, cette date résonne comme un hommage à une existence dédiée au combat démocratique, à la pensée libre et à l’action réformatrice. Artisan de la première alternance démocratique en 2000, après 26 années passées dans l’opposition, le natif de Kébémer a marqué un tournant décisif dans l’histoire politique du Sénégal.
Visionnaire, infatigable et parfois déroutant, Abdoulaye Wade a profondément transformé l’appareil d’État par des réalisations majeures l’autoroute à péage, l’aéroport international Blaise Diagne, la modernisation de la capitale mais aussi par des réformes structurelles telles que la décentralisation ou l’essor du numérique.
Convaincu que l’État hérité de l’indépendance freinait l’initiative, il estimait qu’il fallait parfois en bousculer les fondements pour mieux gouverner. Une approche parfois iconoclaste, à l’image d’un homme qui n’a jamais cessé de penser hors des cadres établis.
Mais l’homme fut aussi un penseur. Docteur en droit, professeur, orateur à la rhétorique redoutable, Wade croyait à la puissance des idées. Son panafricanisme affirmé l’a hissé au rang de leader continental, cofondateur du NEPAD (Nouveau Partenariat pour le Développement de l’Afrique), défenseur d’une Afrique autonome et influente.
Au plan politique, son troisième mandat fut la source de vives controverses. Sa décision de se représenter en 2012, malgré les critiques sur la légalité de cette candidature, a profondément divisé l’opinion et déclenché une forte mobilisation citoyenne.
Ce fut l’épisode le plus tendu de sa présidence, aboutissant à sa défaite face à son ancien Premier ministre, Macky Sall. Pourtant, son legs reste immense. À 99 ans, il continue d’inspirer, même indirectement, une génération de leaders dont beaucoup ont croisé son chemin.
À l’orée de son centenaire, il demeure un témoin vivant de l’histoire contemporaine du Sénégal. Puisse cette nouvelle année lui apporter santé et sérénité, dans la paix d’un homme qui aura marqué son époque.
C.G. DIOP
