L’allaitement maternel exclusif de 0 à 6 mois est fortement recommandé par les spécialistes. En plus de ses bienfaits pour la croissance du nouveau-né, il constitue un moyen efficace de prévention des maladies chroniques à l’âge adulte.
En plus de protéger l’enfant contre les carences en vitamines, l’allaitement maternel exclusif pratiqué entre 0 et 6 mois prévient les maladies chroniques à l’âge adulte. C’est l’avis du Pr Ousmane Ndiaye, pédiatre, chef du service de pédiatrie au Centre hospitalier national d’enfants Albert Royer de Fann. Selon le spécialiste, des études ont montré qu’un enfant qui est allaité au sein est moins exposé aux maladies chroniques à l’âge adulte, surtout s’il a, en plus, une bonne nutrition. « Il a été démontré qu’un enfant qui est exclusivement nourri au sein fera moins de diabète, d’obésité, d’hypertension artérielle, de cancer du sein ou de l’ovaire à l’âge adulte. Donc l’allaitement maternel ou la qualité de la nutrition dans les premières années de vie va impacter de façon très significative la santé à l’âge adulte », a expliqué le Pr Ndiaye.
Il a révélé que la plupart des maladies sont programmées autour de la naissance et dans les premières années de vie. « C’est pourquoi on parle de programmation périnatale des maladies à l’adulte. La prévention des maladies chroniques doit commencer très tôt avant leur conception, au cours de la grossesse et des premières années de vie », a-t-il insisté, soulignant que ce type d’allaitement, en plus de créer des liens mère-enfant, peut être une solution contre les maladies chroniques.
« Beaucoup de données factuelles ont démontré que quand on allaite son enfant de façon exclusive jusqu’à 6 mois, suivi d’une diversification très bien conduite, il a moins de problèmes à l’âge adulte, il fera moins de maladies chroniques. Ça renforce le quotient intellectuel, ça diminue le risque de maladies infectieuses telles que les maladies respiratoires, la pneumonie, l’asthme et les allergies », a renseigné Pr Ndiaye.
Pour sa part, le pédiatre et néonatologiste Dr Daouda Diamane Ndour, de l’hôpital Dalal Diam de Guédiawaye, estime que l’allaitement maternel réduit les risques d’obésité et de diabète à l’âge adulte de l’enfant. « Les enfants et les adolescents qui ont été allaités au lait maternel ont un taux moindre de surpoids et d’obésité à l’âge adulte », a-t-il soutenu. Il existe, cependant, une base de données qui établit un lien entre les modes d’alimentation des nourrissons et les différences de résultats en matière de santé à court et long termes.
Les nouveau-nés mal nourris sont plus exposés à devenir des adultes avec des carences. « Les bébés insuffisamment nourris qui survivent à l’enfance subiront souvent des retards de croissance et leur espérance de vie sera réduite. Parvenus à l’âge adulte, ils risquent fort de donner naissance à une nouvelle génération d’enfants de poids insuffisant », a prévenu Dr Ndour. De l’avis du Pr Saliou Diouf, l’allaitement maternel, suivi d’une bonne alimentation de l’enfant entre 0 à 2 ans, se reflète sur sa santé à l’âge adulte. « Il y a eu de nombreuses études qui ont montré que les enfants qui ont été allaités au lait artificiel sont plus exposés à l’obésité à l’âge adulte », a-t-il expliqué.
Selon lui, « le lait artificiel a une forte teneur en protéines, ce qui n’est pas le cas pour le lait maternel. Une étude européenne a montré que l’excès de protéines est un facteur qui contribue à l’obésité », a ajouté le pédiatre. Les enfants en retard de croissance souffrent de limitations physiques, sociales et cognitives à vie et les effets sont en grande partie irréversibles. Pour parer à toutes ses éventualités, les spécialistes préconisent l’allaitement maternel exclusif du nourrisson jusqu’à 6 mois avant de varier l’alimentation de l’enfant afin de lui procurer une bonne hygiène de vie à l’âge adulte.
Marie Bernadette SENE
