Mercredi soir à Salzbourg, Omar Artan a dirigé la Supercoupe d’Europe entre le Paris Saint-Germain et Aston Villa, devenant le premier arbitre extérieur au continent européen à officier dans cette compétition.
Deux mois plus tôt, le même homme se voyait refuser l’entrée du territoire américain, à quelques jours du coup d’envoi du Mondial 2026.
Un Mondial volé sur le tarmac de Miami
Omar Abdulkadir Artan, 34 ans, faisait partie du panel d’arbitres retenus par la FIFA pour la Coupe du monde 2026. Mais il a été refoulé à son arrivée à l’aéroport international de Miami, écartant de fait le natif de Mogadiscio de son rêve de tournoi planétaire. Le département d’État américain avait justifié ce refus en évoquant des liens supposés avec des personnes proches d’organisations terroristes, rendant l’arbitre inéligible à l’entrée sur le sol américain. Des accusations que l’intéressé a rejetées, provoquant l’indignation en Somalie, où il avait été accueilli en héros à son retour. Le patron de la FIFA, Gianni Infantino, s’était contenté d’un commentaire laconique sur un épisode qu’il jugeait malheureux mais hors de son contrôle.
L’UEFA répare l’affront
Face à cette mise à l’écart jugée injuste, l’UEFA a réagi en confiant à Omar Artan la direction de sa Supercoupe d’Europe, opposant le vainqueur de la Ligue des champions au lauréat de la Ligue Europa. Cette nomination, annoncée en juin par la Confédération africaine de football, s’inscrit dans le cadre d’un mémorandum d’entente signé entre la CAF et l’instance européenne pour renforcer leur coopération en matière d’arbitrage. Le président de la CAF, Patrice Motsepe, avait salué une désignation dont il estimait qu’elle rendait fière la Somalie et tout le continent. Pour l’épauler, Artan était entouré du Djiboutien Liban Abdoulrazack Ahmed et du Kényan Stephen Eleazar Onyango Yiembe, un trio confirmant l’ouverture de l’UEFA à l’arbitrage africain sur cette affiche.
Élu meilleur arbitre masculin du continent par la CAF pour l’année 2025 et premier Somalien à avoir officié à une CAN, en 2024, Omar Artan a signé mercredi son tout premier match sur le sol européen. En dirigeant PSG-Aston Villa (2-1), il est devenu le premier officiel non européen de l’histoire de la Supercoupe d’Europe.
Le message de gratitude
Sur les réseaux sociaux, l’arbitre a livré un message de reconnaissance envers l’UEFA, remerciant l’instance pour la confiance accordée et l’accueil reçu sur le continent européen, ainsi que la CAF pour son soutien constant. Il avait confié, un peu plus tôt dans la semaine, avoir traversé une période très éprouvante après son éviction du Mondial, tout en saluant le soutien massif reçu de la part du public. Sur le ballon du match, il avait fait inscrire quelques mots résumant l’ambivalence de ce parcours : ce soir-là restait, à sa manière, sa Coupe du Monde à lui. De Miami à Salzbourg, Omar Artan aura transformé une humiliation diplomatique en symbole. L’arbitrage africain, lui, tient déjà sa nouvelle référence.
Cheikh Gora DIOP
