Alors que la liste des Lions pour les éliminatoires de la Coupe du monde 2026 contre le Soudan et le Maroc vient d’être dévoilée, tous les regards se tournent vers Pape Thiaw, désormais attendu au tournant pour mener le Sénégal vers une quatrième qualification en Coupe du monde.
Pour y parvenir, l’ancien international sénégalais entend appliquer avec l’équipe A la méthode qui a fait son succès avec les Locaux, qu’il a conduits au sacre du CHAN grâce à une approche participative centrée sur l’écoute et la confiance. Une stratégie qui, selon lui, pourrait redonner un nouveau souffle aux Lions en quête de renouveau.
Nommé à la tête de l’équipe nationale le 13 décembre 2024, suite au départ d’Aliou Cissé, Pape Thiaw a brillamment repris les rênes de la sélection en poursuivant la phase éliminatoire initiée par son prédécesseur et en parvenant à qualifier les Lions pour la prochaine Coupe d’Afrique des Nations au Maroc.
Pour le patron de la tanière, le succès passe par l’écoute et l’échange avec ses joueurs. « Moi je fais un coaching participatif ; j’aime bien que mes joueurs participent ; j’aime bien leur poser des questions et bien savoir ce qui ne va pas », explique-t-il dans les colonnes du Soleil. Son approche repose avant tout sur la confiance qu’il instaure au sein de son groupe.
L’ancien attaquant des Lions a également su se positionner en mentor pour les Lions locaux lors de son passage à la tête de cette sélection qui l’a mené au sacre au CHAN en 2022. « Certains d’entre eux qui avaient des sollicitations pour signer des contrats avec des club à l’étranger sont venus dans ma chambre en discuter avec moi. J’ai réussi même à négocier pour certains et leur montrer leur vraie valeur. »
L’humain au cœur de son coaching
Thiaw estime que ses propres expériences de joueur professionnel lui permettent de mieux comprendre ses protégés et de les accompagner de façon appropriée. « Je leur ai dit qu’ils sont des internationaux et que je ne les vois pas aller faire des essais ; mais plutôt y aller pour signer directement un contrat. Parce que c’est quelque chose que je connais, que j’ai vécu comme footballeur. J’ai donc eu à partager mon expérience avec eux. »
Alors que le Sénégal se prépare à affronter le Soudan et le Maroc pour les éliminatoires de la coupe du monde 2026 prévue du 11 juin au 19 juillet 2026 conjointement aux Etats-Unis, Canada et Mexique, la méthode Pape Thiaw, qui a conduit les Locaux à la victoire au Championnat d’Afrique des Nations (CHAN), saura-t-elle faire ses preuves avec l’équipe A ? En plaçant l’humain au cœur de son coaching, Thiaw veut redonner espoir à une équipe qui cherche encore à se reconstruire après des déconvenues récentes.
Reste à voir si cette approche innovante saura également inspirer l’équipe nationale A, sous pression pour confirmer son statut de géant du football africain.
Cheikh Gora DIOP
