Amadou Dia Ba (66 ans), seul médaillé olympique sénégalais en athlétisme, rend un hommage empreint d’émotion à l’athlète Ibou Faye, décédé le lundi 26 mai.
Le monde de l’athlétisme sénégalais vient de perdre l’un de ses piliers. Ibou Faye, ancien champion d’Afrique du 400 m haies et membre emblématique du relais 4×400 m, s’est éteint à l’âge de 55 ans. Sportif de haut niveau, homme discret et profondément humain, il laisse derrière lui une empreinte forte.
Un lien fraternel forgé par la piste
La voix chargée d’émotion, le médaillé de Séoul en 1988 se souvient : « C’est vraiment avec tristesse qu’on a appris le décès d’Ibou Faye. Tout le monde connaissait sa légende. » Figure incontournable du 400 mètres haies, Ibou Faye n’était pas seulement un athlète de talent. Il représentait pour ses pairs un exemple d’engagement et une source d’inspiration.
Dia Ba et Ibou Faye partageaient bien plus qu’une discipline. Ils partageaient une vision, une passion pour l’athlétisme, et une admiration réciproque. « Il me disait souvent : « C’est toi qui nous stimule, c’est toi notre idole. À cause de toi, on fait le 400 m haies. On était très proche. Je le conseillais pas mal de fois », confie le vice-président de l’association mondiale des olympiens, membre du bureau exécutif du Comité National Olympique Sénégalais, visiblement touché par la nouvelle. Cette complicité, bâtie sur des années d’effort et de respect, ne s’est jamais dissipée.
Un athlète d’exception
Ibou Faye restera à jamais dans les mémoires comme un champion au palmarès impressionnant : quintuple champion du Sénégal, médaillé d’or aux Jeux africains en 1995 et 1999, recordman du relais 4 × 400 m performance historique aux Jeux olympiques d’Atlanta en 1996 (3 min 00 s 64). Amadou Dia Ba n’a rien oublié de cette époque glorieuse: « Il faisait partie de cette équipe que j’ai eu l’honneur de d’amener aux JO à Atlanta avec Jean Gomis comme directeur technique national. Nous étions très bien placés. Le Sénégal avait fini au pied du podium. On a raté de peu la troisième place, voire la deuxième place. Il a fait une très belle course. »
Un sourire éternel
Pourtant, au-delà des chronos et des podiums, c’est l’homme qu’Amadou Dia choisit de saluer aujourd’hui. « Ibou a toujours été discret, humble. Toujours dans son coin, avec son sourire légendaire. C’était lui. » Un sourire qu’il n’a jamais perdu, même bien des années plus tard, lors de leur dernière rencontre à Paris, lors des Jeux olympiques : « Ça faisait longtemps qu’on ne s’était pas vus. C’était un énorme plaisir. J’ai retrouvé Ibou avec le sourire, l’athlète passionné. »
Dans ce moment de deuil, le directeur du centre de développement de l’athlétisme africain de Dakar, a exprimé sa compassion envers les proches du défunt. « C’est une épreuve particulièrement douloureuse pour sa famille, mais aussi pour toute la communauté sportive, en particulier celle de l’athlétisme sénégalais. J’ai également une pensée pour sa sœur Gnima Faye, ancienne sprinteuse sur 100 mètres. J’adresse mes sincères condoléances à sa famille et à l’ensemble des sportifs du pays. Nous sommes tous profondément attristés. Qu’Allah l’accueille dans Son paradis, par Sa grâce », a-t-il déclaré.
Vague d’hommages
Alors que les hommages affluent depuis l’annonce du décès d’Ibou Faye, survenu ce lundi 26 mai, la ministre des Sports Khady Diène Gaye a exprimé sa profonde tristesse face à cette perte. « Ibou Faye était un athlète talentueux et dévoué, dont la contribution à l’athlétisme et au sport en général a été remarquable », a-t-elle souligné.
Très touchée par cette disparition, elle a tenu à adresser un message de solidarité : « Sa disparition est une perte immense pour nous tous. En ces moments de deuil, je tiens à exprimer mes plus sincères condoléances à sa famille, à ses proches, au monde de l’athlétisme et à l’ensemble de la communauté sportive. »
La championne du monde d’Edmonton (2001), médaille de bronze aux Mondiaux de Paris (2003), Amy Mbacké Thiam, adresse à sa famille et à ses proches ses pensées les plus sincères et émues. «J’ai appris avec une immense tristesse le décès de Ibou Faye. Il était un grand athlète passionné et engagé pour le Sénégal. Plusieurs fois champion d’Afrique et finaliste olympique du relais 4*400m des JO d’Atlanta 96 . »
Par Cheikh Gora DIOP
