La retraite internationale d’Édouard Mendy ouvre une nouvelle séquence dans les cages des Lions. Patrick Vieira doit désormais établir une nouvelle hiérarchie, avec Yehvann Diouf en position de force devant Mory Diaw, Pape Mamadou Sy, Seny Dieng et Alfred Gomis.
Un nouveau chantier s’ouvre pour Patrick Vieira. Avec le retrait d’Édouard Mendy, le nouveau sélectionneur des Lions doit revoir la hiérarchie des gardiens, longtemps dominée par le portier champion d’Afrique. Une succession qui pourrait aussi consacrer un changement de génération.
Dans cette course, un nom semble prendre une longueur d’avance : Yehvann Diouf. À 25 ans, le gardien de l’OGC Nice dispose de sérieux arguments pour s’installer durablement dans les buts du Sénégal. Habitué au haut niveau en Ligue 1, il offre un profil complet, fait de sérénité sur sa ligne, d’autorité dans les airs et d’aisance dans le jeu au pied.
Mais ses performances ne sont pas son seul atout. Diouf a également gagné en popularité grâce à son comportement lors des grands rendez-vous. Lors de la finale de la CAN 2025 au Maroc, son attitude dans l’affaire des serviettes d’Édouard Mendy, qu’il avait contribué à protéger des ramasseurs de balle marocains, avait particulièrement marqué les esprits.
Cette séquence lui avait valu la sympathie de nombreux supporters sénégalais et suscité des réactions bien au-delà du Sénégal. Le principal intéressé avait lui-même raconté, dans un entretien accordé à L’Équipe, avoir pris conscience de l’ampleur de ce geste au retour de la compétition : « J’en ai pris conscience quand on est rentrés et que les gens m’en parlaient tout le temps, me remerciaient. Le seul truc que j’ai à dire, c’est que si ça a pu permettre à Édouard d’être dans les meilleures conditions, tant mieux. »
Yehvann Diouf, une longueur d’avance
Sur le terrain, le portier niçois dispose d’un autre argument majeur : la sérénité. Dans un poste où la confiance et la capacité à gérer la pression sont déterminantes, Diouf semble avoir franchi un cap. Sa régularité et son évolution au plus haut niveau français renforcent encore sa candidature.
Ses qualités dans l’exercice des penalties constituent également un atout. Dans les grandes compétitions, où une séance de tirs au but peut décider du sort d’une rencontre, cette spécialité peut peser dans le choix d’un numéro 1.
Tout converge donc vers Diouf. Patrick Vieira devra certes observer et comparer les différents profils à sa disposition, mais le gardien niçois semble aujourd’hui disposer d’une longueur d’avance. Son âge, sa dynamique en club et ses performances plaident en faveur d’une installation durable dans les cages des Lions.
Mory Diaw finalement déclassé ?
Mory Diaw demeure l’un des principaux concurrents de Diouf. À 33 ans, l’ancien portier du Havre possède l’expérience du haut niveau et connaît les exigences de la sélection. Mais son cas a longtemps alimenté le débat sur la hiérarchie des gardiens des Lions. Pour beaucoup, il apparaissait davantage comme le numéro 2 derrière Édouard Mendy que comme un véritable concurrent, les performances de Yehvann Diouf ayant régulièrement relancé la discussion. Pape Thiaw avait pourtant choisi de s’appuyer sur Diaw.
Son arrivée à Al-Shabab, en Arabie saoudite, ne constitue pas en soi un handicap, Édouard Mendy ayant lui aussi évolué en Saudi Pro League tout en restant titulaire avec les Lions. L’enjeu se situe davantage dans la concurrence et les perspectives à moyen terme. À 33 ans, Diaw compte huit années de plus que Diouf et pourrait avoir voulu profiter d’une importante opportunité contractuelle et sportive à ce stade de sa carrière.
La Coupe du monde 2026 constitue également un élément de réflexion. Titulaire face à la Belgique en huitièmes de finale, Diaw avait été impliqué sur l’égalisation belge en fin de match, laissant une impression mitigée. Une séquence qui ne résume évidemment pas sa valeur, mais que le nouveau staff pourra prendre en compte.
Pape Mamadou Sy, une option pour la troisième place
Derrière Diouf et Diaw, Pape Mamadou Sy apparaît comme l’un des profils à suivre. À 29 ans, le gardien du FC Metz dispose d’un gabarit impressionnant, avec ses 2,06 m, et d’une expérience internationale acquise notamment avec les Lions locaux, sacrés champions d’Afrique lors du CHAN.
Son arrivée dans le football professionnel français et sa marge de progression peuvent lui permettre de se rapprocher de la sélection. Dans un groupe qui entre dans un nouveau cycle, Sy a aussi l’occasion de bousculer une hiérarchie qui ne demande qu’à être redessinée.
Ngagne Demba Thiam, un profil à suivre
Parmi les profils susceptibles d’entrer progressivement dans la réflexion du nouveau staff figure également Ngagne Demba Thiam. Du haut de ses 2,02 m, le gardien sénégalais, né en 1998, évolue en Italie sous les couleurs de l’AC Monza. À 28 ans, il dispose encore d’une marge pour s’installer dans la hiérarchie des gardiens des Lions. Son profil longiligne, son expérience du football italien et sa capacité à évoluer à un niveau compétitif en font une option que Patrick Vieira pourrait suivre avec attention. Sans être encore une priorité évidente, Demba Thiam fait partie de ces gardiens susceptibles, à terme, de venir frapper à la porte de la Tanière.
Marco Diouf, une piste pour l’avenir
Dans cette réflexion sur la relève, un autre nom pourrait progressivement se faire une place : Marco Diouf (27 ans), le gardien du Tout Puissant Mazembe. Encore loin d’être une évidence dans la hiérarchie actuelle, le portier du club congolais présente néanmoins un profil à suivre. Ses performances avec l’un des clubs majeurs du continent pourraient, à terme, lui permettre de frapper à la porte de la sélection. Pour le nouveau staff des Lions, sa progression constituera donc un dossier à surveiller, alors que la succession d’Édouard Mendy ouvre aussi la perspective d’un renouvellement plus large au poste de gardien.
Par Cheikh Gora DIOP
