Le football sénégalais doit une partie de sa grandeur à une figure emblématique : Jules-François Bocandé, surnommé le « Magicien ». Attaquant exceptionnel, leader charismatique et pionnier du sport dans son pays, il a laissé une empreinte indélébile dans l’histoire du ballon rond africain. Disparu le 7 mai 2012 à Metz, suite à une opération après un AVC, Bocandé reste à jamais gravé dans la mémoire collective, tant pour son talent que pour son rôle de bâtisseur du football sénégalais.
Né le 25 novembre 1958 à Ziguinchor, en Casamance, Jules Bocandé commence sa carrière avec brio au Casa Sport, son club formateur. Déjà remarquée, sa trajectoire est bouleversée par un incident marquant lors d’une finale mémorable contre l’ASC Jeanne d’Arc, qui lui vaut une suspension à vie dans son pays natal. Heureusement, le soutien d’un ami belge lui ouvre les portes de l’Europe, d’abord en Belgique, puis en France.
Son passage en France avec le FC Metz devient la véritable révélation. Lors de la saison 1985-1986, il décroche le titre de meilleur buteur du championnat français avec 23 réalisations, et inscrit son nom dans les exploits européens en contribuant à la qualification historique du FC Metz face au grand FC Barcelone, une victoire qui restera gravée dans les annales.
Mais le véritable héritage de Bocandé dépasse ses performances en club. Longtemps capitaine de la sélection sénégalaise, il a porté fièrement le flambeau de son pays durant 14 années, incarnant l’espoir et la renaissance du football en Afrique de l’Ouest. En 1986, sa détermination est exemplaire : il inscrit un hat-trick contre le Zimbabwe pour offrir au Sénégal sa première qualification en Coupe d’Afrique des Nations après 18 ans d’absence. Sous sa direction, les Lions de la Teranga atteignent les demi-finales en 1990 et les quarts de final en 1992, marquant une nouvelle étape dans l’éveil footballistique du Sénégal.
Reconnaissance et respect, Bocandé a été honoré en 2010 lors des « Legend Awards » de la CAF, saluant sa contribution exceptionnelle au football africain. Au-delà des statistiques et des trophées, c’est son leadership naturel, sa vision du jeu et son influence qui ont forgé sa légende.
Aujourd’hui encore, Jules Bocandé inspire des générations de joueurs et de supporters, symbole du rêve africain devenu réalité. Sa disparition a laissé un vide immense, mais son héritage continue d’illuminer le football sénégalais et africain, faisant de lui une figure éternelle, un véritable « Magicien » du sport.
