Sous pression, Pape Thiaw joue son avenir immédiat à la tête des Lions. La ministre des Sports, Khady Diène Gaye, rappelle que son contrat repose sur deux objectifs clairs : qualifier le Sénégal au Mondial 2026 et décrocher la CAN 2025.
La sortie de la ministre des Sports, Khady Diène Gaye, a levé toute ambiguïté sur l’avenir de Pape Thiaw à la tête de l’équipe nationale du Sénégal. Dans un rappel clair, la ministre a souligné que le contrat du sélectionneur national repose sur des objectifs précis : la qualification pour la Coupe du monde 2026, prévue aux États-Unis, au Canada et au Mexique, ainsi qu’un sacre lors de la prochaine Coupe d’Afrique des Nations (CAN) 2025 au Maroc.
« La qualification au Mondial 2026 fait partie des clauses du contrat du sélectionneur tout comme remporter la CAN. C’est ce qui a été signé et c’est clair », a déclaré Khady Diène Gaye sur la RTS, soulignant ainsi l’exigence de résultats pour le sélectionneur national.
Deux rendez-vous décisifs en septembre
Le Sénégal joue gros sur ce mois de septembre avec deux matchs quasi décisifs lors de la 7 et 8e journée des éliminatoiresdu Mondial Zone Afrique. Les Lions accueillent le Soudan le 5 septembre au stade Abdoulaye Wade de Diamniadio avant un déplacement périlleux à Kinshasa le 9 septembre pour affronter la RD Congo, au stade des Martyrs. Une rencontre déjà qualifiée de « finale du groupe », tant elle pourrait déterminer le sort de la qualification. Pour Pape Thiaw et ses hommes, l’équation est simple : engranger le maximum de points et garder leur destin entre leurs pieds.
Si le Sénégal venait à rater le billet pour la Coupe du monde 2026, les conséquences pourraient être immédiates pour le sélectionneur national. Pape Thiaw pourrait être démis de ses fonctions à seulement quelques mois de la CAN 2025.
Le rappel de la patronne des Sports traduit la volonté de l’État de passer d’une logique de soutien indéfectible au football à une culture du contrat d’objectifs, où les performances sur le terrain conditionnent la pérennité des entraîneurs.
Un avenir conditionné aux résultats
Malgré tout, Khady Diène Gaye s’est montrée optimiste sur une qualification des Lions. « Maintenant je crois fermement que nous allons nous qualifier à la Coupe du monde car nous sommes habitués à ce grand rendez-vous incontournable du sport. Le défi n’est plus de se qualifier mais d’aller le plus loin possible ou même de remporter la coupe. Il faut avoir des ambitions élevées et je suis sûre que le sélectionneur est le premier à souhaiter une qualification des Lions au prochain Mondial », a-t-elle indiqué.
Après six journées disputées dans le groupe B, le Sénégal occupe la deuxième place avec 12 points (+7), à égalité avec le Soudan (+6) mais devancé par la RD Congo qui mène le classement avec 13 points. Le Togo, quatrième avec 4 points est décroché. Les Lions joueront d’abord face au Soudan puis à la RD Congo, avant de clôturer cette phase éliminatoire par un déplacement contre Soudan du Sud (terrain neutre) et finir le 9 octobre par la réception de la Mauritanie le 13 octobre à Dakar.
Un Mondial à 48 équipes dont 10 pour l’Afrique
La Coupe du monde 2026, prévue du 11 juin au 19 juillet 2026, se déroulera conjointement au Mexique, au Canada et aux États-Unis. Cette édition marquera une grande première dans l’histoire du tournoi avec la participation de 48 équipes, dont 10 représentants du continent africain, offrant ainsi davantage d’opportunités aux sélections africaines. Deuxième en Afrique derrière le Maroc et 19ᵉ au classement mondial de la FIFA, le Sénégal n’a pas le droit de laisser filer une telle opportunité.
Dans ce contexte, l’avenir de Pape Thiaw à la tête des Lions se joue à dix jours près. L’ancien international sénégalais, nommé pour succéder à Aliou Cissé, sait que le moindre faux pas face au Soudan ou à la RD Congo pourrait lui coûter son poste. Les deux prochaines rencontres seront donc bien plus qu’une simple étape qualificative : elles pourraient bien décider de son maintien à la tête des Lions.
Par Cheikh Gora DIOP
