À seulement 19 ans, Assane Diao s’impose comme l’un des jeunes talents les plus prometteurs du football sénégalais. Formé en Espagne, l’attaquant du Côme 1907 a gravi les échelons avec une ascension fulgurante, attirant l’attention des plus grands clubs européens. Malgré une histoire familiale marquée par l’exil et les difficultés, il a su transformer les obstacles en force, à l’image de son idole Sadio Mané. Sélectionné pour la première fois avec les Lions de la Teranga, il pourrait bien devenir un atout majeur pour le Sénégal dans la course à la Coupe du Monde 2026.
Assane Diao, né le 7 septembre 2005 à Ndangane, au Sénégal, est un footballeur évoluant au poste d’attaquant au Côme 1907. À seulement 19 ans, la vie d’Assane est déjà inspirante, reflet d’espoir et de résilience, comme le souligne la Gazzetta dello Sport. Originaire d’un petit village, il a grandi dans une famille unie mais confrontée à de nombreux défis.
En 1996, son père, Moussa, émigre en Espagne après un périple périlleux via le Maroc et Ceuta, cherchant un avenir meilleur. Après avoir trouvé un emploi de carrossier, il fait venir sa femme et ses trois enfants en 2008, et la famille s’installe à Badajoz pour une vie plus stable. Ce contexte familial a très certainement contribué à forger la détermination d’Assane, qui s’épanouit dans un environnement difficile mais riche en valeurs.
Assane débute le football avec ses frères, intégrant des clubs formateurs comme le Flecha Negra à Badajoz, avant d’attirer l’attention de Cadix. Son parcours est jalonné d’incidents, notamment un accident de travail qui prive son père d’un œil et de son emploi, plongeant la famille dans des difficultés financières. Cependant, un gain à la loterie leur offre un moment de répit. Sur le terrain, Assane se fait rapidement remarquer en passant de défenseur central à ailier gauche, mettant en avant ses qualités physiques et techniques. Comparé à Lamine Yamal en raison de son style et de ses origines, il grimpe rapidement les échelons chez Cadix, puis au Betis Séville.
À seulement 18 ans, l’entraîneur Manuel Pellegrini lui fait confiance en l’intégrant à l’équipe première du Betis, où il marque lors de ses deux premières rencontres en Liga. En équipe nationale, il choisit de représenter l’Espagne et contribue à la victoire lors de l’Euro U19 en 2023. Il brille également en Ligue Europa Conférence, inscrivant des buts décisifs en Liga, notamment contre des clubs prestigieux comme Barcelone.
En dehors du terrain, Assane Diao se distingue par son humilité et son engagement envers l’éducation. Diplômé dans ce domaine, il souhaite être un exemple pour les plus jeunes, à l’image de son idole, Sadio Mané. Avec une carrière prometteuse et des valeurs solides, Assane s’affirme comme un talent prometteur pour Côme, qui l’a recruté pour 11 millions d’euros. Son arrivée est un coup dur pour l’Espagne, qui espérait le voir sous ses couleurs, d’autant plus qu’il a été sélectionné pour la première fois avec l’équipe nationale du Sénégal. Le sélectionneur Pape Thiaw a récemment annoncé sa convocation pour les matchs contre le Soudan le 22 mars et le Togo le 25 mars 2025, dans le cadre des éliminatoires de la Coupe du Monde 2026.
Cheikh Tidiane NDIAYE
