À un peu moins de trois semaines du début de l’événement, le Comité national olympique et sportif sénégalais a publié la liste des athlètes qui doivent représenter le pays aux Joj. Il s’agit de 136 athlètes (69 filles et 67 garçons) qui vont concourir dans 23 sports, avec l’ambition de rapporter au pays le maximum de médailles lors de ce premier rendez-vous olympique organisé sur le continent.
Pays hôte des 4es Jeux olympiques de la jeunesse, du 31 octobre au 13 novembre 2026, le Sénégal sera représenté par 136 athlètes, dont 69 filles et 67 garçons. Ces athlètes représenteront le pays dans 23 disciplines sur les 25 sports de compétition, où ils iront à l’assaut des médailles mises en jeu. Regroupés au sein de la Team Sénégal, plusieurs athlètes représenteront le pays dans des sports pour lesquels il n’avait jamais envoyé d’athlètes lors d’un rendez-vous olympique. Ainsi, du rugby à 7 (garçons et filles) au beach-handball (garçons et filles), en passant par le futsal (garçons et filles), le baseball5, le beach-wrestling, le basketball 3×3, le volleyball de plage et le wushu, de nouvelles disciplines verront des Sénégalais disputer une compétition olympique, avec un nombre de représentants variable.
Du rugby à 7, dont les deux équipes masculine et féminine compteront 24 joueurs (12 par sélection), à l’équitation et à la voile, où un athlète représentera le pays hôte dans chacune des deux disciplines, le Sénégal comptera l’une des plus grandes délégations de cette quinzaine olympique. Un nombre record pour une délégation à ces Jeux, d’autant qu’en 2014, à Nanjing, la Chine, alors pays hôte, n’avait été représentée que par 123 athlètes.
Sur leurs terres, à Dakar, Diamniadio et Saly, les jeunes athlètes sénégalais sont attendus pour briser le plafond de verre et offrir au pays son premier titre olympique. Après la médaille d’argent remportée par El Hadj Amadou Dia Bâ au 400 m haies, à Séoul, en 1988, Babacar Cissé est le deuxième Sénégalais à avoir décroché un podium olympique. C’était lors des premiers Joj, disputés en 2010 à Singapour. Le jeune judoka avait alors remporté l’argent dans l’épreuve par équipes mixtes internationales sous les couleurs de l’équipe « Belgrade ». Depuis lors, le Sénégal attend un nouveau podium.
Le rugby à 7, discipline la plus fournie
Dans la délégation sénégalaise, le nombre d’athlètes varie d’une à 24 personnes selon les disciplines. Dans ce décompte, le rugby à 7 est le mieux loti, avec les deux sélections, féminine et masculine, qui comptent 24 joueurs au total, à raison de 12 par équipe. Les jeunes rugbymen, qui poursuivent leur préparation, laquelle les a menés un peu partout au Sénégal et à l’étranger, tenteront de se faire une place sur les deux podiums. Pour les Lionceaux, il faudra d’abord se défaire de leurs adversaires de la poule A (Afrique du Sud, Allemagne et Canada) avant de retrouver, au deuxième tour, l’une des équipes du groupe B (Argentine, France, Japon et Ouganda).
Pour leur part, les filles devront batailler dans leur poule A contre l’Australie, le Kenya et la Chine avant de prétendre affronter les formations du groupe B (États-Unis, Espagne, Tchéquie et Madagascar) dans leur quête de médailles. De rudes adversités en perspective pour les Lionceaux sur les deux fronts, entre le 1er et le 3 novembre, au complexe Iba-Mar-Diop.
À l’inverse des jeunes de l’Ovalie, qui se distinguent par leur grand nombre, deux disciplines seront représentées par un seul athlète : l’équitation et la voile. Eden Kazoun pour la première et Ousmane Thioune pour la seconde seront seuls à l’entraînement, accompagnés de leur coach, dans l’espoir de se faire une place dans leurs tournois respectifs. L’aviron, le breaking, la gymnastique artistique, le judo, le tennis de table, le triathlon et le wushu seront un peu mieux lotis, avec deux athlètes pour chaque sport.
Futsal et beach-handball bien représentés
Comme pour le rugby à 7, 16 équipes (8 masculines et 8 féminines) prendront part au tournoi de futsal des Joj de Dakar. Les deux sélections nationales, qui compteront chacune 10 athlètes, sont très attendues face à des adversaires de haut niveau.
Les Lionceaux, qui ont disputé le tournoi du Festival Dakar en Jeux 2025, seront en lice du 1er au 12 novembre au stade Iba-Mar-Diop et à la Dakar Arena. Si les adversaires affrontés par les deux équipes lors dudit festival ne sont pas présents au rendez-vous olympique, notamment le Brésil et le Portugal chez les garçons, la compétition sera néanmoins très disputée.
Dans le tournoi féminin, les Lioncelles feront face aux Fidji, à la Colombie et à l’Ukraine dans le groupe A, tandis que le groupe B sera composé de l’Italie, du Cameroun, du Costa Rica et de la République islamique d’Iran. Chez les garçons, le Sénégal aura pour adversaires, dans le groupe A, l’Argentine, le Panama et l’Afghanistan. La poule B sera constituée du Portugal, du Maroc, des Îles Salomon et du Paraguay.
Le handball de plage (beach-handball) est l’autre discipline la mieux représentée dans la délégation nationale. Les deux sélections, composées de 20 athlètes au total, seront en lice du 9 au vendredi 13 novembre 2026 à la plage de Saly Beach West, où elles côtoieront sept autres sélections par sexe.
L’occasion pour les Lionceaux et les Lioncelles de mettre en pratique les enseignements tirés des différents stages de préparation organisés au Sénégal et dans d’autres pays. Seul pays à aligner deux sélections dans ce tournoi, le Sénégal fera face, chez les filles, à l’Uruguay, à la France et au Kenya dans le groupe B, tandis que la poule A comprendra l’Espagne, la Croatie, la Chine et le Mexique.
Chez les garçons, les Lionceaux seront opposés au Brésil, à la Hongrie et à Porto Rico dans le groupe B. L’Allemagne, la Tunisie, la Thaïlande et les Îles Cook constitueront la poule A.
Par Ousseynou POUYE
