Après avoir décroché une qualification historique pour les seizièmes de finale, la République démocratique du Congo défie l’Angleterre ce mercredi à 16h Gmt en seizièmes de finale de la Coupe du monde. Les Congolais ont réalisé un parcours remarquable. Ils ont d’abord tenu tête au Portugal (1-1) avant de s’incliner de justesse contre la Colombie (1-0), un résultat qui les obligeait à s’imposer lors de la dernière journée. Chose faite.
Face à l’Ouzbékistan, les Léopards ont livré une prestation pleine de caractère. Menés dès la 10e minute après un but d’Eldor Shomurodov, ils n’ont jamais cessé d’y croire. En seconde période, Yoann Wissa a remis les deux équipes à égalité sur penalty avant que Fiston Mayele ne renverse complètement la rencontre à dix minutes du terme. Dans le temps additionnel, Wissa s’est offert un doublé pour sceller une victoire 3-1 et envoyer toute une nation en huitièmes de finale.
Cette qualification est historique. La Rd Congo, absente d’une Coupe du monde depuis 1974 lorsqu’elle évoluait encore sous le nom de Zaïre, atteint pour la première fois de son histoire la phase à élimination directe. Mais le défi qui attend désormais les Léopards est d’un tout autre calibre. En face, l’Angleterre a confirmé son statut de favorite en terminant en tête du groupe L avec sept points. Les Three Lions ont dominé la Croatie (4-2), fait match nul contre le Ghana (0-0) avant de battre le Panama (2-0).
Solide collectivement, la sélection de Thomas Tuchel peut compter sur l’efficacité d’Harry Kane et la superstar du Real Madrid Jude Bellingham, véritables moteurs de cette équipe. Sur le papier, l’Angleterre part largement favorite. Mais la Rdc aura certainement son mot à dire surtout après avoir tenu en échec le Portugal de Cristiano Ronaldo. Les Léopards n’ont désormais plus rien à perdre et rêvent de poursuivre leur aventure. Face à l’un des géants du football mondial, les Léopards tenteront d’écrire un nouveau chapitre de leur histoire?
Yaya SOW
