L’infrastructure figure parmi les éléments les plus critiques pour le progrès et le succès de tout pays. Les routes, les ponts, les lignes électriques et les câbles internet peuvent sembler peu excitants, mais ils sont la raison pour laquelle certains pays prospèrent tandis que d’autres peinent. L’infrastructure, les systèmes physiques qui relient les personnes et permettent le transport des marchandises, crée des opportunités pour tous, pas seulement pour les riches. Il y a trois décennies, une étude de la Banque mondiale a mis en évidence quelque chose de simple mais puissant : lorsque les pays construisent de meilleures routes, réseaux électriques et réseaux de communication, leurs économies se développent. Des recherches récentes menées dans dix pays africains entre 2010 et 2020 l’ont confirmé : l’accès à l’eau potable, à l’assainissement et à l’électricité a directement stimulé la croissance économique.
Pensez à ce qui se passe lorsqu’une nouvelle autoroute ouvre. Soudain, les agriculteurs peuvent acheminer leurs produits vers les marchés plus rapidement avant qu’ils ne se gâtent. Les usines peuvent recevoir des matériaux et expédier des produits plus efficacement. Les travailleurs peuvent se rendre à des emplois qu’ils ne pouvaient pas atteindre auparavant. Les coûts diminuent, les opportunités se multiplient et les entreprises veulent investir. En Ouganda, des chercheurs ont étudié 32 ans de données et ont constaté que chaque dollar dépensé pour les routes, les systèmes de communication et l’énergie conduisait à des gains économiques mesurables.
Cependant, l’infrastructure fait plus que d’aider l’économie. Elle transforme les vies. Les enfants peuvent fréquenter de meilleures écoles grâce à l’amélioration des routes, lorsque les villages isolés se rapprochent des villes. Les familles peuvent accéder aux hôpitaux en cas d’urgence. Les propriétaires de petites entreprises peuvent atteindre des clients qu’ils n’atteignaient jamais auparavant. L’écart entre la pauvreté rurale et les opportunités urbaines se réduit. L’infrastructure moderne répond également à des défis plus importants. Les réseaux électriques intelligents réduisent le gaspillage. Les sources d’énergie renouvelable, comme l’énergie solaire et éolienne,fournissent de l’électricité sans polluer. L’internet haut débit permet aux gens de travailler, d’apprendre et d’accéder aux services de n’importe où. Ces innovations aident la génération actuelle sans détruire les opportunités de celle de demain.
IMPACT DANS LE MONDE RÉEL
Les preuves sont partout. Le réseau d’autoroutes inter-États américain, construit dans les années 1950, a transformé la nation en rendant le commerce plus rapide et plus facile. L’investissement massif de la Chine dans le train à grande vitesse n’a pas seulement déplacé des personnes ; il a connecté des régions entières, stimulant le tourisme et les affaires. Lorsque l’Inde et l’Afrique de l’Ouest ont apporté l’électricité dans les zones rurales, des usines ont ouvert et la qualité de vie s’est considérablement améliorée. L’investissement précoce de la Corée du Sud dans l’internet haut débit l’a transformée en un leader technologique mondial.
Un récent projet de loi d’infrastructure de 1 000 milliards de dollars aux États-Unis vise à créer des emplois, à améliorer la sécurité publique et à aider les entreprises à être compétitives. À travers l’Afrique, où les villes croissent plus rapidement que partout ailleurs sur Terre, les nouvelles infrastructures peuvent soit exploiter cette croissance, soit la laisser se traduire par des embouteillages, de la pollution et de la pauvreté. Considérez ce qui se passe lorsqu’une ville atteint un million d’habitants. Bien fait, cette taille crée de l’efficacité, plus de travailleurs, de meilleurs services et des coûts réduits. Mal fait, cela signifie des logements surpeuplés, des loyers inabordables et une catastrophe environnementale. L’infrastructure fait la différence.
POURQUOI ÇA FONCTIONNE
Une bonne infrastructure offre des avantages bien au-delà de la construction initiale. Construisez un port, et le transport maritime devient moins cher. Un transport maritime moins cher se traduit par des prix plus bas pour les consommateurs et des profits plus élevés pour les entreprises. Ces entreprises embauchent davantage de travailleurs. Ces travailleurs dépensent de l’argent localement. Le cycle se poursuit. De meilleures routes ne déplacent pas seulement des camions ; elles permettent aux ambulances d’atteindre les patients plus rapidement, à la police de répondre aux urgences plus rapidement et aux étudiants de fréquenter des écoles plus éloignées de chez eux. Les systèmes d’eau potable préviennent les maladies. Une électricité fiable alimente les hôpitaux, garde les aliments frais et permet aux enfants d’étudier après la tombée de la nuit. L’internet haut débit est devenu aussi essentiel que l’électricité. Il permet aux étudiants ruraux d’accéder aux mêmes ressources éducatives que les enfants des villes. Il permet aux petites entreprises de vendre à l’échelle mondiale. Il permet aux médecins de consulter des spécialistes à des milliers de kilomètres. Les pays qui reconnaissent cela et investissent en conséquence prennent de l’avance.
LES DÉFIS
Tous les projets d’infrastructure ne réussissent pas. Certaines études montrent des résultats mitigés car le contexte compte. Une nouvelle autoroute n’aide que si les camions peuvent se permettre le carburant et l’entretien. L’accès à Internet ne signifie rien sans des appareils abordables ni une alphabétisation numérique. La qualité de l’infrastructure compte autant que son existence. Construire l’infrastructure nécessite également une planification réfléchie. Les projets doivent tenir compte de l’impact environnemental, des besoins de la communauté et de l’entretien à long terme. Impliquer les résidents locaux, les entreprises et les groupes communautaires lors de la planification garantit que les projets répondent réellement aux besoins des personnes plutôt que de créer des problèmes supplémentaires. Certains investissements dans l’infrastructure entraînent même des coûts inattendus. Les autoroutes peuvent diviser les communautés. Les barrages peuvent déplacer des familles. Les centrales électriques peuvent polluer. Le succès nécessite d’équilibrer les avantages contre ces risques et de trouver des solutions qui fonctionnent pour tous.
POURQUOI CELA IMPORTE MAINTENANT
L’Afrique s’urbanise rapidement ; d’ici 2035, la plupart des Africains vivront en ville, ce qui en fera le deuxième continent le plus peuplé du monde. Cette croissance représente une opportunité énorme si les villes construisent l’infrastructure nécessaire pour la soutenir. Sans cette fondation, la croissance devient chaos. À l’échelle mondiale, nous sommes à un tournant. Le changement climatique exige des systèmes énergétiques plus propres. L’inégalité économique nécessite de meilleurs liens entre les opportunités et les personnes qui en ont besoin. Le changement technologique signifie que les pays sans infrastructure moderne sont laissés-pour-compte. Les retours sur investissement dans l’infrastructure vont au-delà de l’économie. Ils incluent des résultats de santé améliorés, des opportunités éducatives, la protection de l’environnement et la mobilité sociale. Lorsqu’elle est bien faite, les dépenses en infrastructure sont l’un des rares investissements qui profitent à tous, riches et pauvres, urbains et ruraux, présentes et futures générations.
ALLER DE L’AVANT
Les recherches menées sur quatre décennies montrent généralement que l’investissement dans l’infrastructure favorise le développement, bien que les résultats varient selon les pays et les régions. La différence réside souvent non pas dans le montant d’argent dépensé, mais dans la manière dont il est dépensé. Une planification efficace, une construction de qualité, un entretien approprié et une gestion réactive déterminent si l’infrastructure devient un fondement de prospérité ou un gaspillage coûteux. Ce qui est clair, c’est ceci : les pays qui investissent judicieusement dans les réseaux de transport, les systèmes énergétiques, l’infrastructure hydraulique et la connectivité numérique créent les conditions d’une croissance durable. Ils attirent les investissements des entreprises, créent des emplois, élargissent les opportunités et améliorent la qualité de vie. Alors que les gouvernements du monde entier planifient leur avenir, l’infrastructure doit être une priorité. Pas n’importe quelle infrastructure, mais des systèmes modernes et durables qui servent tout le monde, et non seulement quelques privilégiés. Des transports qui réduisent les émissions. Des réseaux énergétiques alimentés par des sources renouvelables. Un accès Internet qui atteint les zones reculées. De l’eau potable pour chaque communauté.
LA VOIE À SUIVRE
Construire une meilleure infrastructure n’est pas seulement une responsabilité gouvernementale. Les citoyens peuvent soutenir un investissement intelligent dans l’infrastructure en contactant leurs représentants élus, en soutenant des initiatives de développement durable et en exigeant des projets qui créent des emplois locaux, revitalisent les communautés, réduisent les émissions et préparent l’avenir. Les éléments constitutifs de la prospérité existent. La question est de savoir si nous les utiliserons. Une bonne infrastructure crée davantage d’emplois, réduit les inégalités et protège l’environnement. Tout le monde en profite lorsque les communautés, les entreprises et les gouvernements travaillent ensemble vers ces objectifs. L’infrastructure n’est peut-être pas glamour, mais c’est le fondement sur lequel tout le reste repose. Les pays qui reconnaissent cela et investissent en conséquence se positionnent pour un avenir prospère et durable où les opportunités ne sont pas déterminées par l’endroit où vous êtes né ou par le montant d’argent que possède votre famille. C’est un avenir qui mérite d’être construit.
Dr. Amdy Diene
PDG de Touba Consulting & Publishing
www.toubaconsulting.com
