BIGNONA – La commune de Kataba 1, dans le département de Bignona, porte encore les séquelles du conflit armé en Casamance. À l’époque, des milliers d’habitants avaient fui vers la Gambie, abandonnant derrière eux leurs villages et, pour beaucoup, leurs documents d’état civil.
De retour chez eux avec le retour de l’accalmie, ces populations sont confrontées à des difficultés pour établir leur identité. Pour les aider à régulariser leur situation, le Programme d’urgence de modernisation des axes et territoires frontaliers (PUMA) organise, depuis vendredi 13 novembre, des audiences foraines de deux jours dans la commune. L’objectif est d’enrôler 1 000 personnes.
« Au total, nous allons enrôler 1 000 personnes », a annoncé Maty Mbaye, cheffe du service de l’administration territoriale et déconcentrée, au premier jour de l’opération. Elle a souligné l’importance des besoins en matière d’état civil dans cette localité frontalière de la Gambie. Le PUMA compte ainsi poursuivre ses interventions dans d’autres communes confrontées aux mêmes difficultés afin de permettre au plus grand nombre d’obtenir les documents nécessaires.
En 2023, une étude avait recensé près de 10 000 personnes sans acte d’état civil à Kataba 1. À la suite de quatre audiences foraines organisées par la municipalité, 7 500 personnes avaient été enrôlées. Malgré ces avancées, les besoins restent importants.
Pour le maire de Kataba 1, Alassane Diatta, l’absence de documents d’état civil a longtemps constitué un frein à la scolarisation des enfants. « Il y a eu beaucoup d’élèves qui ont abandonné les études à cause de ces problèmes de papiers », a-t-il rappelé. Il a toutefois salué la mesure du ministère de l’Éducation nationale autorisant, ces dernières années, les élèves concernés à se présenter aux examens en attendant la régularisation de leur situation.
Au-delà de l’identification des personnes, cette opération vise à faciliter leur accès à l’éducation et aux services sociaux, tout en leur permettant de disposer des documents indispensables à la reconnaissance de leur nationalité.
Kadidiatou SONKO (Correspondante)
