La 9ᵉ édition des Journées des Tirailleurs sénégalais a été célébrée, dimanche 10 mai 2026, à Paris, en présence de nombreuses personnalités venues honorer la mémoire des tirailleurs africains, ces soldats engagés aux côtés de la France durant les grandes guerres.
Parmi les figures mises à l’honneur cette année, celle de Mame Cheikh Sidy Makhtar Kounta a particulièrement retenu l’attention. Tirailleur sénégalais, fils du vénérable Cheikh Bou Kounta de Ndiassane et père de l’actuel Khalife général des Khadres du Sénégal, il incarne à la fois l’héritage spirituel de la confrérie Qadiriyya et l’engagement des soldats africains sur les champs de bataille.
En marge de la cérémonie, le représentant de la famille Kounta à Paris et porte-parole d’Ahlul Kountiyou, Cheikhal Khalifa Kounta, a salué la mémoire de cet homme qu’il décrit comme « une figure de foi, de courage et de dignité ».
« Cheikh Sidy Makhtar était de ces hommes venus des rives du Sénégal, de ces terres de foi et de sagesse, pour répondre à l’appel d’une guerre qui n’était pas la leur, mais dont ils firent leur cause au nom de la justice et de la paix entre les peuples », a-t-il déclaré dans son allocution.
Selon lui, Mame Cheikh Sidy Makhtar Kounta appartenait à une lignée de guides religieux dont les racines plongent « aux sources vives de l’islam en Afrique de l’Ouest ». Il portait, a-t-il ajouté, « le poids d’une tradition spirituelle millénaire et le courage tranquille de ceux qui ont compris que la défense de la dignité humaine est un devoir sacré ».
Le porte-parole du Khalife général des Khadres du Sénégal a également rappelé l’engagement des nombreux tirailleurs sénégalais issus des différentes confréries religieuses du pays. « Comme des milliers de ses frères africains, mourides ou tidjanes, il a chaussé les brodequins du soldat, traversé les mers et affronté les tranchées de boue et de feu », a-t-il souligné.
Poursuivant son hommage, Cheikhal Khalifa Kounta a insisté sur la portée symbolique du sacrifice de ces soldats africains : « Cheikh Sidy Makhtar a défendu une France qu’il connaissait à peine, mais en laquelle il voyait la promesse d’un monde plus libre. Son sacrifice ne fut pas celui de la servitude, mais celui de la grandeur d’âme. »
Il a également évoqué les injustices longtemps subies par les tirailleurs africains, notamment les pensions gelées et l’effacement de leur mémoire dans les récits officiels. « Aujourd’hui, nous lui rendons l’hommage qu’il mérite, non pas pour effacer les injustices faites à ces soldats oubliés, mais pour dire haut et fort : Mame Cheikh Sidy Makhtar Kounta était là. Il a combattu. Il a honoré les siens », a-t-il déclaré.
Clôturant son intervention, le représentant de la famille Kounta a appelé à préserver cette mémoire pour les générations futures : « Que la flamme qui brûle ici, éternelle et inextinguible, soit aussi celle de sa mémoire. Que ses descendants, en France comme au Sénégal, sachent de quelle étoffe il était fait. Et que les générations futures n’oublient jamais que la liberté a aussi un visage africain. »
