Le Sénégal joue gros ce soir à Luanda. Les Lions de la Téranga affrontent, à 18 heures, le Soudan du Sud en match de barrage qualificatif pour les quarts de finale de l’Afrobasket masculin 2025.
Une rencontre à haut risque, attendue par les férus de basketball, qui se disputera dans l’imposante Kilamba Arena, désormais théâtre de toute la phase finale après le départ définitif de Namibe.
À Luanda, le management sénégalais n’a rien laissé au hasard. Après un réveil studieux, les hommes du sélectionneur Ngagne Diop Desagana ont simplement effectué une séance légère de mise en train, préférant garder toutes leurs forces pour le grand combat du soir. « Ce ne sera pas une bataille facile », reconnaissent les Lions, bien conscients que le Soudan du Sud s’affirme depuis quelques années comme l’équipe montante du basket africain, avec l’ambition de marquer l’histoire.
Duel à l’histoire récente mais intense
Ce sera la troisième confrontation entre les deux nations. Le Sénégal mène par deux victoires contre une seule pour son adversaire. Le meilleur souvenir reste le large succès des Lions en phase de groupes de l’Afrobasket 2021 (104-75). Mais l’équipe sud-soudanaise a pris sa revanche en 2024, l’emportant 83-75. Autant dire que les débats sont loin d’être figés. Psychologiquement, le Sénégal garde un léger avantage, mais le Sud Soudan, nation indépendante depuis 2011, progresse vite et veut confirmer son statut de nouvelle puissance continentale.
Des individualités à surveiller
Le Soudan du Sud, malgré un effectif remodelé par rapport aux Jeux olympiques de la jeunesse, peut toujours compter sur des joueurs de haut niveau. Parmi eux, Nuni Omot, véritable dynamiteur offensif, s’est imposé comme le cinquième meilleur marqueur de la phase de groupes (55 points, 60 % à trois points et 100 % aux lancers francs). À ses côtés, Jo Lual Acuil Jr, brillant en Basketball Africa League, et Wenyen Gabriel, pensionnaire de l’EuroLeague, apportent taille et expérience.
Côté sénégalais, l’attraction offensive repose sur Brancou Badio et Jean-Jacques Boissy, tous deux dans le top 15 des meilleurs scoreurs avec 43 points chacun. Dans la raquette, le Sénégal s’appuie sur Ibou Badji, véritable mur défensif. Meilleur contreur du tournoi avec neuf contres, il a déjà livré une prestation mémorable face au Mali. Son coéquipier Moustapha Diop brille lui aussi au rebond, se hissant dans le top 10 des meilleurs récupérateurs.
Une affiche qui promet
Depuis sa prestation héroïque face aux États-Unis de LeBrom James en match de préparation aux Jeux olympiques de Paris en 2024 (défaite 101-100), le Soudan du Sud attire toujours l’attention dans les grandes compétitions. Mais à l’Afrobasket, l’équipe privée de quelques cadres, semble moins impressionnante et manque de profondeur. À l’inverse, le Sénégal possède de la qualité et de la profondeur, même s’il doit impérativement confirmer sur le terrain.
Ce match de barrage s’annonce donc comme une bataille acharnée pour une place en quarts de finale. Avec des statistiques solides, une défense imposante et une expérience plus affirmée, les Lions partent légèrement favoris. Mais face à une équipe sud-soudanaise imprévisible et portée par ses leaders, aucune erreur ne sera permise.
La Kilamba Arena s’apprête ainsi à vibrer pour un duel à couper le souffle, qui pourrait bien tenir toutes ses promesses.
Cheikh Malick COLY, envoyé spécial à Luanda (Angola)
Sur cette vidéo, notre consultante pour cet Afrobasket Sokhna Anta Ndiaye livre les clés du 8e de finale entre le Sénégal et le Soudan
