Le Muay Thaï, discipline martiale d’origine thaïlandaise, gagne du terrain au Sénégal. Une association locale s’active pour développer ce sport et former de nouveaux pratiquants, dans l’optique d’une participation aux Jeux Olympiques de 2028 à Los Angeles.
« L’art des huit points »
Le secrétaire général de l’Association sénégalaise de Muay Thaï, Abdou Karim Diop, explique : « Nous faisons la version sportive, appelée aussi ‘l’art des huit points’. Il y a huit surfaces de contact : deux poings, deux coudes, deux genoux et deux pieds. C’est pourquoi on appelle ça l’art des huit points. » Selon lui, le Muay Thaï appartient à la famille des sports de combat pieds-poings et combine efficacité, technique et préparation physique.
Développement au Sénégal : clubs et formation
Actuellement, le Sénégal compte une dizaine de clubs et entre 100 et 150 athlètes, appelés Nak Muay. L’association, créée en 2021, multiplie les initiatives pour rendre la discipline accessible : démonstrations, entraînements conjoints et accompagnement des coachs pour former de nouveaux pratiquants.
« Nous voulons que le Sénégal soit représenté en 2028. Dès 2026, lors des Jeux Olympiques de la Jeunesse (JOJO) à Dakar, nous mettrons le paquet pour promouvoir le sport », précise Abdou Karim Diop. L’association bénéficie du soutien de l’ambassade royale de Thaïlande, qui fournit matériel et appui pour les compétitions internationales.
Expériences internationales et ambitions
Le Muay Thaï sénégalais a déjà été présent sur la scène internationale : Championnats d’Afrique en 2021 et 2023 en Égypte. Championnat du monde, où l’association a défendu l’accès du Sénégal à la Fédération Internationale de Muay Thaï (IFMA).
Abdou Karim Diop insiste sur l’ouverture de la discipline : « Tous les sportifs sont invités, même ceux qui n’ont jamais pratiqué d’arts martiaux. Le Muay Thaï est technique, efficace en self-défense et excellent pour la santé. »
Selon lui, de nombreux champions internationaux de sports de combat (MMA, UFC, One Championship) ont d’abord développé une base technique en Muay Thaï.
Les principaux obstacles restent le manque de clubs, le nombre limité d’athlètes et le coût des équipements. L’association continue de travailler pour élargir l’accès, former des coachs et structurer le Muay Thaï sénégalais afin de préparer la relève.
