Quand les politiques climatiques déterminent la santé des populations, le Sénégal face à l’urgence de la prévention (1). Ce 9 novembre 2026 s’ouvre à Antalya, en Türkiye, la 31e Conférence des Parties sur les changements climatiques (COP31). Jusqu’au 20 novembre, dirigeants politiques, scientifiques, organisations internationales et acteurs de la société civile vont se retrouver pour débattre de l’avenir climatique de notre planète.
Au-delà des engagements sur la réduction des émissions de gaz à effet de serre, du financement climatique et de la transition énergétique, cette rencontre internationale devrait nous amener à nous poser la question : quelle place accordons-nous à la santé humaine dans nos politiques climatiques et environnementales ?
Car le changement climatique n’est pas uniquement une question de température, de biodiversité ou de trajectoire carbone. C’est également une question de santé publique, de justice sociale et de prévention des risques. Les conséquences des dérèglements climatiques se manifestent dans nos conditions de vie, notre accès aux ressources essentielles, la qualité de notre environnement et, plus largement, dans notre exposition aux maladies.
Dans la prévention et la gestion des risques, il y a une certitude qu’on ne peut plus ignorer : la santé ne commence ni dans les salles d’attente des hôpitaux, ni au bout d’une ordonnance. Cette vision rejoint la définition de l’OMS : « La santé est un état de complet bien-être physique, mental et social, et ne consiste pas seulement en une absence de maladie ou d’infirmité. » Elle se construit en amont, dans les choix de société, les politiques publiques et les infrastructures qui rythment notre quotidien.
Le médecin de formation et épidémiologiste Abdul El-Sayed, alors sénateur élu du Michigan, rappelle dans ses interventions que les causes des maladies sont souvent davantage liées aux défaillances de nos systèmes politiques qu’à la physiologie. Il évoque notamment la qualité de l’air et de l’eau ainsi que la possibilité de se déplacer à pied en sécurité dans son quartier.
Cette réflexion résonne particulièrement avec les réalités sénégalaises. La physiologie humaine est universelle, mais la manière dont nos systèmes exposent les populations à la maladie relève aussi de choix politiques, économiques et organisationnels. La crise climatique vient amplifier ces vulnérabilités en accentuant les pressions sur les ressources en eau, les conditions de vie, les infrastructures et les environnements de travail.
Au Sénégal, une part importante des pathologies prises en charge dans nos postes de santé et nos hôpitaux ne relève ni exclusivement de la génétique ni d’une fatalité biologique. Elle est également liée aux conditions environnementales, à l’insuffisance de certaines infrastructures et aux défaillances dans l’aménagement de notre cadre de vie et de travail.
La qualité de l’air constitue à cet égard une préoccupation majeure. Selon la série de la Banque mondiale fondée sur les estimations du GBD 2021, l’exposition moyenne annuelle de la population sénégalaise aux particules fines PM2,5 était d’environ 39,8 μg/m339,8\ \mu\text{g/m}^339,8 μg/m3 en 2019, soit près de huit fois la valeur guide annuelle de l’OMS, fixée à 5 μg/m35\ \mu\text{g/m}^35 μg/m3 en 2021. Selon les estimations relatives à 2019, l’exposition aux PM2,5 ambiantes aurait été associée à 3 369 décès au Sénégal.
Il s’agit d’une estimation modélisée ; le chiffre d’environ 22 décès pour 100 000 habitants est un calcul brut approximatif. Les données disponibles signalent également une pollution importante de l’air à Dakar, mais les chiffres relatifs aux déplacements et aux émissions des véhicules varient selon l’année et le périmètre étudiés ; ils doivent donc être présentés avec leur source et leur période de référence. À ces sources de pollution s’ajoutent les effets du changement climatique, susceptibles d’aggraver certaines situations d’exposition et de renforcer les risques sanitaires associés à la dégradation de la qualité de l’air.
La question de l’eau et de l’assainissement illustre tout autant cette interdépendance entre environnement et santé publique. Au Sénégal, les eaux souterraines fournissent environ 85% de l’eau potable. Dans le Bassin arachidier, un rapport PEPAM/CTB de 2013 indique une concentration moyenne de fluor de 2,6 mg/L2,6\ \text{mg/L}2,6 mg/L dans les forages captant le Maastrichtien, pour une norme sénégalaise de 0,8 mg/L0,8\ \text{mg/L}0,8 mg/L ; le rapport relève alors un maximum de 7 mg/L7\ \text{mg/L}7 mg/L.
Les conséquences sanitaires sont documentées : une étude menée au Sénégal a observé 68,5% de fluorose dentaire chez les enfants dans une zone où l’eau contenait 1,1 mg/L1,1\ \text{mg/L}1,1 mg/L de fluorure, et 100% dans des zones où elle dépassait 4 mg/L4\ \text{mg/L}4 mg/L. Dans une communauté exposée à 7,4 mg/L7,4\ \text{mg/L}7,4 mg/L, l’étude relève une forte prévalence de cyphose et confirme radiographiquement une fluorose squelettique chez trois adultes ; elle ne permet toutefois pas d’affirmer que les atteintes du squelette deviennent fréquentes au-delà de ce seuil.
À ces difficultés s’ajoutent les insuffisances en matière d’accès à des services d’eau et d’assainissement sécurisés. En 2024, environ 27% des Sénégalais utilisaient un service d’eau potable géré en toute sécurité et environ 30% un service d’assainissement répondant au même niveau d’exigence. ;
Pour les eaux usées domestiques, la part traitée en toute sécurité était estimée à 17,22% pour la période 2022-2024 ; cette donnée porte sur les flux d’eaux usées, et non uniquement sur l’année 2024. Dans un contexte de dérèglement climatique, de pression croissante sur les ressources hydriques et de variabilité des précipitations, la protection des ressources en eau et la sécurisation de l’approvisionnement deviennent des impératifs de santé publique.
Cette problématique ne saurait toutefois être dissociée de la manière dont nous concevons et aménageons nos territoires. La sécurité des déplacements, l’accessibilité des espaces publics et la qualité des infrastructures urbaines participent directement à la protection de la santé des populations. En 2025, 868 personnes sont mortes dans 15 407 accidents de la circulation recensés par l’ANASER, avec 5 592 blessés graves et 9 536 blessés légers.
Cela représente en moyenne un peu plus de deux décès par jour. Selon l’ANASER, les piétons représentent 17% des personnes tuées ; les autres pourcentages relayés dans certains articles de presse notamment la part des accidents urbains et des blessés graves ne sont pas confirmés dans les données publiques consultées. Marcher en sécurité suppose des trottoirs dégagés, un éclairage public adapté et des traversées protégées. Ces aménagements ne sont pas de simples éléments de confort urbain ; ils constituent des dispositifs essentiels de prévention des traumatismes et de protection de la vie humaine.
La santé environnementale ne s’arrête pas non plus aux frontières de nos villes. Dans l’industrie, les mines et sur les chantiers d’infrastructures, les travailleurs sont exposés à des risques professionnels multiples comme la chaleur, le bruit, les agents chimiques, les poussières et les contraintes physiques.
Avec l’intensification des épisodes de chaleur, la prévention du stress thermique devient un enjeu croissant. Elle nécessite une adaptation des organisations du travail, des horaires, des équipements de protection et des dispositifs de surveillance de la santé. La transition climatique ne saurait être considérée comme réussie si elle laisse de côté la santé et la sécurité des femmes et des hommes qui contribuent au développement économique.
Face à ces réalités, il devient indispensable de dépasser une approche exclusivement curative de la santé publique. Pour les professionnels du QHSE, de la santé au travail et de la prévention environnementale, le constat est clair : soigner une crise d’asthme pour renvoyer le patient dans un environnement saturé de particules fines, c’est traiter les conséquences sans agir sur les causes. C’est pourquoi la santé publique doit être pensée dans une logique de management intégré des risques, qui articule prévention sanitaire, protection de l’environnement, aménagement du territoire et qualité de vie.
Une telle approche suppose d’abord une gouvernance fondée sur la prévention primaire, capable d’intégrer systématiquement les enjeux sanitaires et environnementaux dans les décisions d’investissement, les études d’impact et les projets d’aménagement, d’implantation industrielle ou d’infrastructures de transport. Elle exige également une application effective des normes environnementales et sanitaires, accompagnée d’un contrôle rigoureux des rejets d’effluents, de la qualité de l’eau potable et des émissions atmosphériques, avec une attention particulière portée aux populations riveraines.
Elle implique aussi une meilleure anticipation des risques climatiques, notamment à travers des stratégies d’adaptation aux vagues de chaleur, aux inondations, à la dégradation des ressources hydriques et aux risques sanitaires associés. Enfin, elle doit promouvoir une véritable culture du bien-être (wellbeing), aussi bien dans les entreprises que dans les espaces de vie. Repenser l’organisation des espaces, réduire la pénibilité, maîtriser les risques psychosociaux et favoriser des environnements de vie sains constituent autant de leviers d’une santé durable.
Alors que le Sénégal poursuit sa modernisation, développe ses infrastructures et accélère sa transformation industrielle, notamment dans les secteurs de l’énergie et du raffinage, ces enjeux prennent une dimension stratégique. Ces perspectives constituent des opportunités importantes de développement économique, mais elles doivent également nous conduire à renforcer nos exigences en matière de prévention, de maîtrise des risques industriels et de protection de l’environnement.
La COP31 doit ainsi être l’occasion de rappeler que l’adaptation climatique ne se limite pas à construire des ouvrages de protection contre les inondations ou à mobiliser des financements pour les énergies renouvelables. Elle doit également contribuer à bâtir des systèmes de santé plus résilients, à sécuriser l’accès à l’eau, à protéger les travailleurs et à rendre nos villes plus saines et plus sûres. Pour les pays africains, dont le Sénégal, l’enjeu est précisément de ne plus dissocier les politiques climatiques des politiques sanitaires, environnementales et sociales.
Comme le suggère la réflexion du Dr Abdul El-Sayed, la santé d’une population reflète aussi ses choix collectifs et ses arbitrages réglementaires. Il est donc temps de dépasser une vision sectorielle de la santé publique pour adopter une approche systémique, dans laquelle chaque décision d’aménagement, chaque projet industriel et chaque politique environnementale est également évalué à l’aune de ses conséquences sur la santé humaine.
La médecine soigne les conséquences, mais la prévention doit agir sur les causes. COP31 Quand les politiques climatiques déterminent la santé des populations, le Sénégal face à l’urgence de la prévention .
À l’heure où les regards du monde sont tournés vers Antalya, une conviction mérite d’être portée avec force : la meilleure politique de santé publique est aussi celle qui empêche les populations de tomber malades. Et cette ambition commence bien avant l’hôpital ; elle commence dans nos choix politiques, nos territoires et notre capacité collective à faire de la prévention une véritable priorité de développement.
Papa DIEYE
HSE & Wellbeing Manager, spécialiste du Système de Management Intégré (SMI) et membre fondateur de l’OAPEQ (Observatoire Africain de la Prévention, de l’Environnement et de la Qualité).
