De ses débuts avec un modeste étal au marché Sandaga à son ascension dans l’importation de céréales, Bocar Samba Dièye a construit, en plusieurs décennies, l’une des trajectoires les plus marquantes du commerce sénégalais. À 93 ans, l’opérateur économique reste une figure emblématique de l’entrepreneuriat national.
L’histoire commence à Dakar, à la veille de l’indépendance. En 1958, Bocar Samba Dièye se lance dans le commerce au marché Sandaga avec un prêt de 1 500 francs, selon le récit qu’il a livré dans plusieurs entretiens. Il y vend notamment des montres, des cordelières et divers articles avant de poursuivre son activité dans une boutique à Grand-Dakar.
Cette première expérience lui permet de découvrir les mécanismes du commerce et de développer progressivement son activité. Il s’intéresse également à l’immobilier et raconte avoir acheté puis revendu plusieurs maisons. Cette diversification constitue l’une des premières étapes de son ascension économique.
Le véritable changement d’échelle intervient dans les années 1980. En 1985, Bocar Samba Dièye se lance dans l’importation de céréales. Il affirme avoir commencé par un bateau de mil en septembre de cette année-là, avant de développer ses activités dans le riz et le maïs. Les produits provenaient notamment d’Argentine, du Brésil, de France et du Canada. L’importateur va progressivement se spécialiser dans le riz, une denrée stratégique dans l’alimentation des Sénégalais. Son activité prend une nouvelle dimension à la fin des années 1990, dans un contexte de libéralisation du marché du riz.
Selon son propre récit, il commence alors à importer directement et enregistre une forte progression de ses volumes. Il affirme avoir fait venir 103 bateaux de riz entre 2000 et 2008. Ces chiffres, issus de ses déclarations, illustrent l’ampleur qu’avait alors prise son activité dans le secteur.
Au fil des années, Bocar Samba Dièye s’impose comme l’un des visages connus du commerce de denrées alimentaires au Sénégal. Son parcours le conduit également à exercer des responsabilités au sein de l’Unacois, organisation représentant des commerçants et industriels. Son expérience ne se limite pas à l’importation. Il a également développé des activités dans l’immobilier et la distribution, tout en construisant progressivement un réseau commercial autour des produits de grande consommation.
Cette trajectoire, commencée dans le petit commerce, illustre le parcours d’une génération d’opérateurs économiques qui ont participé à la transformation du commerce sénégalais après l’indépendance. La réussite économique de Bocar Samba Dièye a cependant été accompagnée de plusieurs périodes de difficultés. Son parcours a notamment été marqué par des contentieux commerciaux et bancaires.
L’un des principaux dossiers concerne son différend avec la CBAO, qui dure depuis plusieurs années. En 2026, alors âgé de 93 ans, l’opérateur économique continuait de réclamer une issue à ce contentieux et avait sollicité une audience auprès du président de la République, Bassirou Diomaye Faye.
Les positions des différentes parties dans cette affaire ont fait l’objet de procédures et de déclarations contradictoires. Bocar Samba Dièye conteste notamment certaines créances réclamées par la banque. Il convient donc de distinguer ses déclarations des décisions judiciaires définitives et des positions de la partie adverse.
Une figure de l’entrepreneuriat sénégalais
Au-delà des contentieux qui ont marqué les dernières années de son parcours, Bocar Samba Dièye reste associé à une histoire économique qui s’étend sur près de sept décennies.
Son itinéraire part d’un étal à Sandaga et passe par le commerce de détail, l’immobilier, l’importation de céréales et le développement d’une importante activité dans le riz. Il témoigne d’une époque où des commerçants ont construit leurs entreprises progressivement, à partir de capitaux modestes et d’une connaissance acquise directement sur le terrain.
En 2026, son nom est d’ailleurs revenu dans le débat autour de l’initiative présidentielle « SunuChampion », destinée à faire émerger des champions économiques sénégalais. Une contribution publiée par Le Quotidien l’a présenté comme une figure qui aurait pu incarner cette démarche au regard de son parcours et de sa longévité dans les affaires. Cette appréciation relève toutefois de l’analyse de son auteur.
Bocar Samba Dièye demeure ainsi l’un des témoins de l’évolution du secteur privé sénégalais. Son histoire raconte celle d’un commerçant parti de presque rien, devenu importateur de premier plan, puis confronté aux difficultés qui peuvent accompagner les grandes aventures entrepreneuriales.
C.T.N
