Quelle que soit l’issue de la finale de la Coupe d’Afrique des Nations prévue le 18 janvier entre le Sénégal et le Maroc à Rabat, Pape Thiaw devrait poursuivre sa mission à la tête des Lions du Sénégal jusqu’à la Coupe du monde 2026 aux Etats-Unis, Canada et Mexique.
C’est la tendance qui se dégage au sein des instances fédérales, selon plusieurs sources proches du dossier. Deux éléments majeurs plaident en faveur de cette continuité. D’abord, le sélectionneur a rempli l’essentiel des objectifs qui lui avaient été fixés : qualifier le Sénégal pour le Mondial 2026 et conduire l’équipe vers un sacre continental. Le premier objectif est atteint, le second est à portée de main.
Ensuite, le travail de fond engagé depuis sa prise de fonction est largement salué. Rajeunissement de l’effectif, intégration progressive de nouveaux cadres, évolution du projet de jeu : la sélection sénégalaise affiche une identité plus structurée et une dynamique positive, indépendamment du résultat de la finale.
Dans ces conditions, un changement de sélectionneur n’est pas envisagé, même en cas de défaite. La Fédération semble privilégier la stabilité, convaincue que le cycle entamé avec Pape Thiaw doit s’inscrire dans la durée.
Dimanche, le Sénégal affrontera le pays hôte, le Maroc, dans une finale inédite, première confrontation entre les deux nations à ce stade de la CAN. L’enjeu est clair : décrocher une deuxième étoile continentale et confirmer le statut du Sénégal parmi les grandes puissances du football africain.
Qu’il soulève ou non le trophée face au Maroc, Pape Thiaw apparaît déjà comme l’homme du présent et du futur, chargé de conduire les Lions vers l’Amérique du Nord en 2026.
Par Cheikh Gora DIOP, envoyé spécial au Maroc
