Le Maroc s’apprête à disputer l’un des matchs les plus importants de son parcours dans cette Coupe du Monde 2026. Les Lions de l’Atlas seront opposés aux Pays-Bas en seizièmes de finale ce mardi à 01h GMT.
Ils vont aborder ce choc avec de solides arguments et la conviction qu’ils peuvent éliminer l’une des grandes nations du football mondial. Invaincus lors de la phase de groupes avec sept points, les hommes de Mouhamed Ouahbi ont confirmé leur montée en puissance en affichant un football séduisant, ambitieux et résolument offensif. Ils ont fini deuxièmes du groupe C derrière le Brésil uniquement à la différence de buts. Durant les matchs de poule, le Maroc a impressionné par la qualité de son jeu et sa capacité à mettre en difficulté n’importe quelle défense, notamment celle du Brésil. Emmenés par un Achraf Hakimi toujours aussi influent dans son couloir droit, les Lions de l’Atlas peuvent également compter sur un Ismaël Saïbari en pleine confiance. Le milieu offensif du Psv Eindhoven s’est imposé comme l’une des révélations de ce Mondial grâce à ses performances de très haut niveau (avec notamment 3 buts à la baguette) au point de susciter les éloges du sélectionneur néerlandais Ronald Koeman. Le technicien des Oranje est conscient du danger et refuse de sous-estimer son adversaire. Malgré la première place des Pays-Bas lors du premier tour devant le Japon, la Suède et la Tunisie, il estime que son équipe devra afficher un tout autre visage pour espérer poursuivre sa route. « On prend peut-être la chose un peu trop à la légère ces derniers matchs. Face à un adversaire plus coriace, il faut être au top. Si on se comporte comme ça contre le Maroc, ça peut nous coûter cher », a-t-il averti. Le respect est également présent dans les rangs néerlandais. Le capitaine Virgil van Dijk a salué les qualités des Lions de l’Atlas, tout en reconnaissant qu’ils représentent un adversaire difficile à manœuvrer. Frenkie de Jong s’attend lui aussi à « une belle bataille » face à une équipe marocaine qui a démontré, depuis le début de la compétition, qu’elle pouvait rivaliser avec les meilleures sélections. Au-delà de l’enjeu sportif, cette rencontre revêt une dimension particulière en raison de l’importante communauté marocaine installée aux Pays-Bas. D’ailleurs, beaucoup de joueurs de la sélection marocaine sont nés aux Pays-Bas, notamment Noussair Mazraoui, Anass Salah-Eddine ou encore Sofyan Amrabat. Des milliers de supporters vivront cette confrontation comme un véritable match de fierté, renforçant encore davantage l’engouement autour des Lions de l’Atlas.
Invaincus depuis le début du tournoi et portés par une confiance grandissante, les Lions de l’Atlas abordent ce rendez-vous sans complexe. Face à des Néerlandais prévenus, le Maroc aura une nouvelle occasion de prouver qu’il fait désormais partie des nations capables de viser très loin dans cette Coupe du Monde 2026. Le match se jouera le mardi 30 juin au Stade de Monterrey (Mexique).
Par Yaya SOW
