Grâce à son large succès face à l’Irak (5-0), le Sénégal a relancé sa campagne et s’est offert une place parmi les meilleurs troisièmes de la Coupe du monde 2026.
Les Lions devront toutefois patienter jusqu’à la fin de la phase de groupes pour connaître leur position définitive et, par conséquent, leur adversaire en 16es de finale.
Le classement final des meilleurs troisièmes déterminera directement l’affiche des Lions. Quatre scénarios sont actuellement possibles.
Si le Sénégal termine 5e meilleur troisième : l’Angleterre
Dans la configuration actuelle, les hommes de Pape Bouna Thiaw retrouveraient l’Angleterre, leader du groupe L. Ce serait une revanche du huitième de finale de la Coupe du monde 2022, remporté par les Three Lions (3-0).
Les Anglais devront toutefois confirmer leur première place lors de leur dernier match de groupe. L’Angleterre est un adversaire coriace. Mais le match nul (0-0) concédé face au Ghana a prouvé que les Three Lions n’étaient pas injouables. Pour espérer les éliminer, le Sénégal devra toutefois livrer une prestation de très haut niveau, aussi bien sur le plan physique que tactique, pendant 90, voire 120 minutes.
Toutefois, ce scénario d’un choc contre l’Angleterre dépend d’une condition essentielle : la non-qualification de la RD Congo. Si les Léopards obtiennent leur billet pour les 16es de finale à l’issue de leur match contre l’Ouzbékistan, le Sénégal ne pourra plus affronter l’Angleterre. Les Lions auraient alors pour adversaire potentiel le vainqueur du groupe K (la Colombie ou le Portugal) ou la Belgique.
Si le Sénégal termine 6e : la Suisse
Une sixième place parmi les meilleurs troisièmes offrirait un duel face à la Suisse, première du groupe C. Les Helvètes figurent parmi les équipes les plus solides du tournoi et représenteraient un adversaire particulièrement difficile pour les Lions.
Mais le Sénégal, qui a retrouvé ses vertus collectives ainsi que son efficacité offensive, possède les arguments pour faire mal dans un match à élimination directe. La Suisse serait un adversaire tout à fait à la portée des Lions, qui souhaitent désormais confirmer leur statut de double champion d’Afrique.
Si le Sénégal termine 7e : la Colombie ou le Portugal
En cas de septième position, le Sénégal affronterait le vainqueur du groupe K. Cette première place se joue actuellement entre la Colombie et le Portugal, deux sélections ambitieuses qui font partie des prétendants à un long parcours dans cette Coupe du monde.
La Colombie avait battu le Sénégal lors du Mondial 2018 en Russie grâce à une tête de Yerry Mina. Les Cafeteros constitueraient, eux aussi, un adversaire à la portée des Lions. En revanche, un duel face au Portugal s’annoncerait plus relevé, au regard de la qualité de son effectif et de son expérience dans les grandes compétitions.
Si le Sénégal termine 8e : la Belgique
Enfin, si les Lions décrochent le dernier billet réservé aux meilleurs troisièmes, ils croiseront la Belgique, première du groupe J. Les Diables Rouges restent l’une des nations européennes les plus expérimentées sur la scène internationale.
Toutefois, avec plusieurs cadres vieillissants et une génération qui semble arriver en fin de cycle, la Belgique apparaît comme un adversaire plus que prenable pour le Sénégal.
Les Lions encore dans l’attente
Le Sénégal n’a plus totalement son destin entre les mains pour son adversaire en 16e de finale. Son éclatante victoire contre l’Irak lui a permis de remonter provisoirement à la cinquième place du classement des meilleurs troisièmes, mais les derniers matchs de la phase de groupes pourraient encore modifier cette hiérarchie.
Les Lions devront donc patienter jusqu’au verdict final pour connaître leur classement définitif parmi les huit meilleurs deuxièmes et connaître l’identité de leur adversaire en 16es de finale. Le Sénégal pourrait jouer une possible 16e de finale contre l’Angleterre le mercredi 1er juillet à 16h.
