Introduite dans le paysage sportif sénégalais dans le sillage des Jeux olympiques de la jeunesse (Joj) « Dakar 2026 », l’escalade profite de cette vitrine internationale pour conquérir de nouveaux adeptes. À la place du Souvenir africain, petits et grands s’initient à une discipline exigeante, où force, agilité, équilibre et maîtrise de soi sont indispensables. Au-delà de l’engouement suscité par les Jeux, l’enjeu est désormais de bâtir les fondations d’une pratique durable au Sénégal.
L’escalade n’est plus seulement cette discipline spectaculaire associée aux grimpeurs défiant les falaises et les sommets montagneux. Elle se pratique également sur des murs aménagés, équipés de prises de différentes formes et couleurs. Les mains et les pieds deviennent alors les principaux alliés du pratiquant, appelé à progresser en hauteur en surmontant différents obstacles.
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Force physique, souplesse, équilibre, coordination, concentration et maîtrise de soi sont autant de qualités indispensables pour venir à bout d’un parcours. Devenue discipline olympique aux Jeux de « Tokyo 2020 », disputés en 2021, l’escalade poursuit son développement sur la scène internationale. À « Paris 2024 », elle était organisée autour de deux épreuves : la vitesse et le combiné bloc-difficulté.
L’escalade de compétition repose sur trois spécialités bien distinctes. La première, la vitesse (Speed), oppose deux grimpeurs sur des voies identiques et parallèles. L’objectif est d’atteindre le sommet le plus rapidement possible. La deuxième spécialité, le bloc (Boulder), met davantage l’accent sur la technique et l’intelligence du mouvement.
Enfin, l’escalade de difficulté (Lead) consiste à grimper le plus haut possible sur une voie particulièrement exigeante, dans un temps limité, généralement fixé à six minutes. À la place du Souvenir africain, dans le cadre des sports d’engagement de « Dakar 2026 », en ce début novembre 2026, le public découvre une formule d’initiation. Objectif : permettre aux visiteurs de s’y essayer.
Une petite salle à Dakar pour le grand saut
Comment cette discipline a-t-elle fait son apparition au Sénégal ? Marco Scolaris, président de la Fédération internationale d’escalade sportive, en retrace les premiers pas.
« Ce sport est arrivé au Sénégal grâce à une petite salle d’escalade qui existait ici, à Dakar. Elle était gérée par un Sénégalais, qui est malheureusement décédé, et nous avions ainsi perdu tous les contacts. Nous profitons donc de ces Jeux pour laisser un mur d’escalade à Dakar et contribuer à la création officielle d’une fédération sénégalaise d’escalade, avec l’appui du Comité national olympique et du comité d’organisation des Joj », informe-t-il.
Un nouveau départ que le dirigeant international envisage avec optimisme. « Nous souhaitons que l’escalade puisse trouver sa place parmi les disciplines olympiques et les sports de compétition au Sénégal dans les années à venir », espère-t-il.
Félicien Diatta, coordinateur du sport climbing (escalade), explique : « Dans le programme élaboré avec le Cojoj, les matinées sont consacrées aux enfants, à qui nous enseignons les rudiments de ce sport. Nous leur permettons de grimper et de découvrir concrètement comment se déroule la pratique. Le soir, nous ouvrons les installations au grand public, exactement aux enfants, aux adultes, aux parents et aux autres passionnés », explique-t-il.
L’escalade ne se résume donc pas à une simple ascension. Elle sollicite l’ensemble du corps et exige un véritable engagement physique. « C’est également un sport très physique. Il suffit de monter et de descendre pour comprendre que l’on pratique une véritable activité sportive », explique Félicien Diatta. Pour Marco, « c’est l’un des six mouvements fondamentaux de l’être humain. C’est un mouvement naturel ».
Grimper, mais sans brûler les étapes
Derrière le spectacle et le plaisir de grimper, l’escalade comporte des risques. Les chutes peuvent provoquer des entorses, des fractures ou des traumatismes articulaires. Pour prévenir les accidents, plusieurs précautions s’imposent : échauffement préalable, encadrement par des personnes qualifiées, vérification du matériel et respect strict des consignes. En bloc, les tapis de réception amortissent les chutes.
« Comme dans tout sport, il existe toujours des risques. Ils restent limités lorsque les mesures de sécurité sont correctement appliquées. Au pied du mur, tout un dispositif de sécurité est installé. En hauteur, un pratiquant peut, par inadvertance, lâcher prise. Mais, en bas, il dispose de plateformes en mousse et de tapis destinés à amortir les chutes et à éviter les blessures. Il n’y a donc pas de danger majeur lorsque les consignes sont respectées », rassure Félicien Diatta.
Pour s’attaquer aux murs, les grimpeurs ont besoin d’équipements adaptés. Marco Scolaris résume les indispensables. « Je pourrais résumer cela à deux éléments : les mains et les pieds. Pour les pieds, on utilise des chaussures spéciales.
Pour les mains, on utilise de la magnésie afin de réduire les problèmes liés à la transpiration et d’améliorer l’adhérence. Cela permet d’avoir une meilleure prise sur les murs », explique l’Italien, bien assis aux côtés de son équipe, à la Place du Souvenir, et des jeunes qui s’y essaient avec une haute passion. Pour Félicien Diatta, « Notre premier objectif est de faire découvrir cette discipline ». Son propre parcours dans cette aventure est relativement récent.
« J’ai personnellement découvert ce sport au Sénégal grâce à Fanta Diallo, présidente du nouveau comité de promotion de l’escalade. Elle m’a contacté, sachant que je suis un professionnel du sport, et m’a proposé de découvrir cette discipline, puis de la pratiquer et, par la suite, d’encadrer d’autres personnes. C’est ainsi que j’ai été sollicité comme assistant sportif pour participer à la mise en œuvre du dispositif d’animation de l’escalade durant ces Jeux », raconte-t-il.
Le complexe du Tour de l’Œuf, au Point E, sera le siège des membres du comité. Marco Scolaris confirme, de son côté, l’accompagnement de l’instance internationale dans la structuration de cette nouvelle pratique. « Nous sommes en train d’accompagner la création d’une fédération », confie le président de la Fédération internationale.
À travers les Joj « Dakar 2026 », l’escalade bénéficie ainsi d’une première véritable fenêtre de visibilité au Sénégal. Il est pertinent de dire que le plus difficile reste à venir : transformer la curiosité du public et l’enthousiasme des jeunes en une pratique effective et durable.
Par Abdoulaye DEMBÉLÉ
